L'apparato di sostegno dei denti è costituito da unità anatomiche e funzionali dei tessuti e delle struttura chiamate parodonto.
Il parodonto è formato da:
- Osso alveolare
- Cemento radicolare
- Gengiva
- Legamento alveolo-dentario
Quando i tessuti parodontali
vengono colpiti da infiammazioni
ad eziologia multifattoriale su base batterica, e vengono quindi distrutti progressivamente partendo dalla loro superficie fino alle profondità, possiamo parlare di una malattia parodontale.
Se vi è presenza di placca batterica, l'apparato immunitario dell'organismo potrebbe non essere in grado di contrastare questa infiammazione, provocando quindi questa malattia caratterizzata da periodi di quiescenza a periodi di dolore acuto.
Quella che comunemente viene chiamata gengivite
è l'infiammazione della superficie dei parodonti che il sistema immunitario non è in grado di curare.
Questa gengivite può stabilizzarsi o anche tramutarsi in parodontite
se l'infiammazione oltre che colpire la gengiva prende anche i tessuti profondi del parodonto e provoca una "tasca" e la perdita d'osso.